Население Иркутска в ближайшие 20 лет не превысит шестисот тысяч человек. Такие прогнозы делают в Комитете по городскому обустройству. Исходя из этого, будут произведены корректировки в генеральном плане развития областного центра.
Роста промышленного производства в Иркутске не предвидится. Город будет развиваться по другим направлениям. Как административно-культурный и научный центр, как транспортный узел. В последние годы наметился также интерес к Иркутску как к городу, удобному для торговли. Видимо, это и станет основой градостроительства на ближайшие 20 лет. Власти областного центра разрабатывают сейчас новый генеральный план. Последний был принят в 1987 году, когда предполагалось, что в начале 21-го века население Иркутска вырастит до 750 тысяч человек. Однако демографические прогнозы не оправдались, число жителей, напротив, убывает.
Новый генплан не будет направлен на расширение границ городской черты. Его цель - усовершенствовать то, что есть. Например, предполагается, что жилищное строительство должно вестись за счет реконструкции уже построенных домов. Возможен снос ветхих и панельных строений в центре города. С тем, чтобы на их месте начать новые застройки. Впрочем, это долгосрочные прожекты, рассчитанные сначала до 2010-го года, а затем еще на одно десятилетие.
За отсутствием централизованного финансирования, новый генеральный план предстоит осуществлять в рыночных условиях. То есть рассчитывать не только на городской бюджет, но и искать инвесторов. А чтобы выглядеть убедительней, в разработке проектов уже сейчас используются современные информационные технологии. Это создание электронных топографических схем и таблиц. Собрана вся исходная документация. К концу нынешнего года проектировщики закончат так называемый опорный план. А еще через 2 года обещают выдать концепцию развития Иркутска в целом.