90 миллионов рублей на развитие науки
Такой мегагрант выиграли иркутские учёные из НИИ прикладной физики на фундаментальные исследования в области астрономии. В течение трёх лет эти средства направят на строительство первой в мире гамма-обсерватории. Помимо этого, немалый интерес к разработкам иркутян проявляют и зарубежные исследователи космоса. Они уже активно инвестируют средства в проект. В чём особенность разработки и что нового увидели астрономы?
Так выглядит ближайшая к нам галактика - в туманности Андромеды. А так умирает древняя звезда. Свет от мощного взрыва добирался до Земли около 10 миллиардов лет. На этих снимках астероид, который пролетел очень близко от нашей планеты и представлял для всего живого серьёзную угрозу.
Это далеко не все открытия, которые совершил телескоп, расположенный в Тункинской долине. За пять лет их было больше сотни. Но данный прибор - только составная часть сложной сети под названием "Мастер"- мобильной астрономической системы телескопов-роботов.
Работа системы "Мастер" отточена до мелочей. Сначала спутник на орбите фиксирует вспышку излучения, информацию о её координатах и интенсивности он отправляет на Землю. И уже здесь этот оптический телескоп выстраивается в нужном направлении. Весь процесс занимает считанные секунды. Операции протекают без участия человека. "Именно это позволяет ему очень оперативно реагировать на все новости в космосе, что называется. И поэтому вот этот телескоп уже неоднократно оказывался первым в мире телескопом, который наводится на нужную точку по сигналу со спутника", - говорит Сергей Язев, доктор физико-математических наук.
В России есть ещё четыре таких устройства. По одному в Кисловодске, Подмосковье, Екатеринбурге и Благовещенске. Все работают как единое целое. И за счёт значительного разброса охватывают семь часовых поясов. Если систему дополнить и усовершенствовать, она сможет предсказывать приближение астероидов, подобных челябинскому, которые несут реальную угрозу человечеству.
А это уже другая установка, также расположенная в Тункинской долине. Внешне датчики напоминают простые бочонки, но, работая вместе, собирают очень важную информацию о процессах во Вселенной. Совсем скоро их количество значительно увеличат: проект получил дополнительное финансирование от Министерства образования и науки России. Десятки подобных датчиков разместят по равномерной сети на нескольких квадратных километрах. Они будут фиксировать слабое свечение в атмосфере Земли, которое вызывают космические гамма-лучи.
Главное преимущество этой системы - комплексность. Здесь регистрируют частицы высоких энергий в разных диапазонах: оптическом, радио-диапазоне и заряженные частицы от так называемых атмосферных ливней. Их провоцируют всё те же космические катастрофы - взрывы звёзд или выбросы энергии чёрными дырами. Поэтому даже для такой установки определение "телескоп" - вполне подходящий термин. "Это достаточно сложный организм. Как я уже сказал, мы имеем дело с очень короткими сигналами, которые длятся одну миллионную долю секунды. И вот заставить установку работать как единое целое, синхронизировать её - это достаточно большой труд электронщиков, физиков", - отмечает Евгений Константинов, инженер-исследователь НИИ прикладной физики ИГУ.
Результаты этого тяжёлого труда стекаются в командный центр. Здесь информацию обрабатывают, архивируют и записывают на диски. Затем её отправляют в институт ядерной физики в Москве, где уже теоретики ломают голову над объяснением сути и причин космических явлений. Но на полную мощность эта уникальная гамма-обсерватория заработает к 2020 году. И тогда, утверждают физики, откроется ещё не одна тайна Вселенной.