ДЕТСКАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА
Скоро в Иркутске на детской железной дороге начнется строительство настоящего вокзала. Это будет четырехэтажное здание высотой 19 метров. Рядом появятся учебный корпус и музей. А сегодня на детской дороге открылся шестьдесят первый сезон. До начала учебного года два пассажирских состава будут ежедневно следовать по кругу на острове Юность.
В доперестроечные времена сезон на детской железной дороге открывался 19 мая - в День пионерии. Сейчас первые поезда отправляются в путь в День Победы. Сегодня на станцию ╚Солнечная╩ пригласили ветеранов. Тех, кто в 39-м году были на этой дороге машинистами, путейцами, начальниками. 83 иркутских школьника получили тогда право называться юными железнодорожниками.
Многие из первого поколения юных железнодорожников через 2-3 года ушли на фронт. 11 из них погибли в боях. Еще несколько человек скончались от ран в госпиталях. Сегодня в живых осталось семеро ветеранов. В седьмом вагоне поезда "Малый Байкал" совершили они круг почета по детской узкоколейке. Поминали ушедших друзей, рассказывали о войне. Андрей Закаблуковский в 42-м стал помощником машиниста на взрослой железной дороге. Через год самостоятельно повел составы на фронт. В тыл возвращал эшелоны с разбитой техникой, ранеными. Сам попадал под бомбежки. 9-е мая 45-го года встретил на границе с Чехословакией. Другой воспитанник детской железной дороги - Александр Зверев - вернулся с войны до Дня Победы.
До сих пор на детской железной дороге остались вагоны 39-го года. Сейчас в них расположен штаб и пункт управления.
Более тысячи детей входят в состав служащих этой железной дороги. Треть - из неполных и неблагополучных семей. Здесь, прежде всего, подростков приучают к дисциплине. Без нее на дороге нельзя. Некоторым детям, которые приезжают в Иркутск со станции Половина, приходится вставать в 5 часов утра. На работе надо быть к девяти. После четырехчасовой смены ребята домой не торопятся, занимаются в различных кружках.
В прошлом году на Международном конкурсе юных железнодорожников иркутяне взяли 2 первых и второе место. В марте двухтысячного макет железнодорожной станции, изготовленный в кружке технического творчества, стал лучшим на выставке в Москве. К сожалению, некоторые взрослые относятся к дороге на острове Юность, как к детской забаве. Узкоколейка неожиданно стала помехой для строителей нового моста через Ангару. Но на детской железной дороге надеются, что их не закроют.
До осени два поезда - "Малый Байкал" и "Сибирячок" - будут снова делать по 4 рейса в день, отправляясь со станции ╚Солнечная╩. За 15 минут состав проходит весь путь длиной всего в 4 км. Но этот участок на равных входит в огромную Восточно-Сибирскую железную дорогу.