Иркутск имеет хорошие кинотрадиции. Несколько десятилетий назад в городе действовало 16 кинотеатров. Сейчас работает 7. Однако об упадке зрительского интереса к отечественным и зарубежным фильмам говорить не приходится. Если в конце 90-х годов иркутяне в кино действительно почти не ходили, то сегодня это не так.
Итальянец Дон-Отелло. В юности клоун в цирке, затем крупный кинопрокатчик и владелец целой сети кинематографов в Сибири и на Дальнем Востоке. Позже итальянский вице-консул в Иркутске. Кинотеатр "Донъ-Отелло" в начале ХХ века назывался "Электро-иллюзионом". Затем на долгие десятилетия превратился в "Хронику".
Но не только старые названия не дожили до наших дней. Не существуют уже в Иркутске кинозалов "Мир", "Гигант", "Дружба" или, к примеру, "Марат". Сегодня на здании этого кинотеатра по улице Рабочего штаба не осталось даже вывески. Впрочем, не исключено, что когда-нибудь его реконструируют. В этом году дошла очередь до "Пионера". Первому и до сих пор единственному детскому кинотеатру в области через два года исполнится 70 лет. Само здание имеет несомненное историческое значение: первый этаж был построен еще в XIX веке. "В этом году начнутся капитальный ремонт и реконструкция. Проектная работа в стадии завершения. И если у нас все получится, как запланировано, то уже к концу следующего года кинотеатр "Пионер" будет функционировать в новом качестве", - говорит Тагир Гибадуллин, директор кинотеатра "Пионер".
90 лет назад в Иркутске действовало 13 кинематографов. Самые значительные на Большой улице. Среди них "Декаданс". Его открыл турецкий подданный Ягджоглу. В фойе работали фруктовый и молочный магазины. Во дворе театра находился скейтинг-ринк, там иркутяне катались на роликовых коньках. После гражданской войны кинотеатр получил новое имя - "Художественный". В 1932 году здесь впервые демонстрировали звуковой фильм.
Сердце любого кинотеатра - аппаратная. Анатолий Кузнецов работает киномехаником в "Художественном" почти 20 лет. За это время "прокрутил" несколько тысяч лент. Говорит, что современное оборудование совсем другого уровня и качество кинопленки гораздо выше. Прежняя была хрупкой и чаще рвалась. "Ну а когда рвется, что можно услышать? Услышать можно все что угодно в свой адрес. "На мыло!" кричат, бывает, всякие гадости кричат. Но это раньше было. Сейчас уже не кричат", - говорит Анатолий Кузнецов.